Karlette A. Fernandes, Erica K. Gee, Chris W. Rogers, Sandra Kittelmann, Patrick J. Biggs, Emma N. Bermingham, Charlotte F. Bolwell and David G. Thomas; Animals, June 2021

Uno studio condotto in Nuova Zelanda, sebbene con condizioni climatiche differenti rispetto all’Italia, ha dimostrato che la diversità e la composizione della popolazione batterica intestinale dei cavalli tenuti al pascolo cambia nell’arco di 12 mesi e ciò riflette i cambiamenti nella composizione dei nutrienti del pascolo, che a sua volta è influenzata dal clima. I risultati di questo studio possono avere implicazioni per la gestione dei cavalli al pascolo e l’uso di foraggi per cavalli suscettibili a problemi digestivi.

Dieci cavalli sono stati tenuti al pascolo per un anno, con fieno fornito da giugno a ottobre (crf Nuova Zelanda!). Ogni mese abbiamo misurato la quantità di pascolo presente e raccolto campioni di erba di pascolo e fieno per valutarne il contenuto di nutrienti e campioni fecali di tutti i cavalli per studiare la diversità delle specie batteriche presenti, utilizzando la tecnologia di sequenziamento di nuova generazione.
La popolazione di batteri fecali era più diversificata durante i mesi in cui i cavalli erano tenuti esclusivamente al pascolo rispetto ai mesi in cui il pascolo era integrato con fieno. La dieta offerta, la stagione e il mese in cui abbiamo campionato il paddock hanno avuto una grande influenza sulla diversità delle specie di batteri nelle feci. Sebbene vi fossero alcune differenze tra i cavalli, generalmente le popolazioni batteriche potevano essere raggruppate in campioni ottenuti nei mesi di maggio, giugno e luglio (periodo primavera-estate) e gennaio, febbraio e marzo (periodo invernale più secco). Più specificamente siamo stati in grado di mostrare un’associazione tra specifiche specie batteriche, nutrienti (sostanza secca, proteine e carboidrati strutturali) e condizioni climatiche (pioggia e temperatura).

Buona lettura!

Cathrynne Henshall, Hayley Randle, Nidhish Francis & Rafael Freire – February 2022

I cavalli domestici sono ampiamente utilizzati per attività fisicamente impegnative ma l’effetto dell’esercizio sulle loro capacità di apprendimento non è mai stato studiato; inoltre, sono frequentemente esposti, a “casa” o in concorso, a fattori di stress che possono influenzare il loro apprendimento.

Lo stress e l’esercizio provocano il rilascio di glucocorticoidi, noradrenalina e altri neurotrasmettitori che possono influenzare l’apprendimento. Attualmente non è possibile misurare direttamente le concentrazioni di neurotrasmettitori nel cervello dei cavalli; tuttavia, l’inferenza dei processi neurobiologici dai marcatori periferici è stata ampiamente utilizzata negli studi sulla cognizione umana.

Nel presente studio abbiamo assegnato 41 cavalli all’esercizio fisico, allo stress incontrollato o all’inattività e abbiamo valutato la loro acquisizione di un compito di apprendimento strumentale avversivo. I cavalli allenati hanno raggiunto il criterio di apprendimento nel minor numero di prove rispetto ai cavalli stressati e inattivi le cui prestazioni non differivano. Le concentrazioni di cortisolo salivare dei cavalli allenati sono diminuite durante l’apprendimento mentre le concentrazioni degli altri gruppi sono aumentate. Le correlazioni di Spearman hanno rivelato che i cavalli con le più alte concentrazioni di cortisolo richiedevano il maggior numero di prove per raggiungere il criterio. Presentiamo nuovi dati che confermano che l’esercizio prima dell’apprendimento può migliorare l’acquisizione dell’apprendimento nei cavalli. Al contrario, le attività che espongono i cavalli a fattori di stress incontrollabili, causando un forte rilascio di cortisolo, possono compromettere l’apprendimento. Si suppone che questi effetti possano essere dovuti all’influenza di neurotrasmettitori come il cortisolo e la noradrenalina sulle regioni cerebrali responsabili dell’apprendimento.

Buona lettura!

Anna Jansson, Patricia Harris, Sara Larsdotter Davey, Nanna Luthersson, Sveinn Ragnarsson and Sara Ringmark – Animals 2021.

Molti cavalli da diporto hanno un basso fabbisogno energetico e l’obesità è comune. La paglia ha un basso contenuto energetico e potrebbe essere un’opzione di foraggio per questi cavalli. Tuttavia, uno studio precedente suggeriva che la fornitura di paglia come unico foraggio fosse associata a un aumentato rischio di ulcere gastriche. Questo studio ha valutato la sostituzione del 50% dell’indennità giornaliera di foraggio con una paglia di grano di buona qualità igienica. Sei cavalli sono stati alimentati sia con la dieta di controllo (solo foraggio di erba, CON) che con la dieta di paglia (50:50 foraggio di erba e paglia, S). Ciascuna dieta è stata alimentata per tre settimane e tutti i cavalli sono stati valutati con entrambe le diete. La dieta non ha influenzato la prevalenza delle ulcere gastriche. Il tempo di assunzione del mangime era più lungo e l’assunzione giornaliera di energia inferiore con la dieta S, rispetto a CON. I livelli plasmatici di insulina erano più bassi con la dieta S rispetto a CON, il che potrebbe essere utile per i cavalli con sovrappeso o disregolazione dell’insulina. I risultati suggeriscono che una buona paglia di grano igienica fornita al 50% della razione di foraggio non provoca ulcere gastriche, ma può prolungare i tempi di alimentazione e promuovere un profilo metabolico più adatto ai cavalli in sovrappeso. L’inclusione della paglia nella razione può quindi migliorare il benessere dei cavalli con un basso fabbisogno energetico.

Il basso contenuto energetico della paglia significa che è un’opzione di foraggio grezzo per cavalli con un basso fabbisogno energetico. In precedenza, in uno studio sul campo, la paglia era associata a un aumentato rischio di ulcere gastriche. Questo studio ha valutato l’effetto sulle ulcere gastriche, il profilo metabolico e il comportamento della sostituzione, in una razione di solo foraggio, del 50% della razione giornaliera con paglia di frumento. Sei equini sono stati studiati in un disegno incrociato di 2 × 21 giorni. La dieta di controllo (CON: 100% foraggio di erba) e la dieta di paglia (S: 50% foraggio di erba e 50% di paglia [base DM]) erano isoenergetiche. La gastroscopia è stata eseguita prima dello studio e il giorno 21 sono stati raccolti campioni di sangue e sono state eseguite osservazioni comportamentali. La dieta non ha influenzato i punteggi dell’ulcera gastrica squamosa o ghiandolare (p > 0,05). Il tempo di assunzione del mangime era più lungo (p <0,05) più l’assunzione di energia e le concentrazioni plasmatiche di insulina erano inferiori con la dieta S rispetto a CON (p <0,0001). Le concentrazioni plasmatiche di serotonina tendevano ad essere più elevate con la dieta S rispetto a CON (p = 0,05). I risultati suggeriscono che paglia di grano di buona qualità igienica può essere inclusa fino al 50% della dieta senza causare ulcere gastriche e che può prolungare il tempo di alimentazione e promuovere un profilo metabolico più adatto ai cavalli in sovrappeso.

In questo articolo presentato su Nutrapet.vet, viene messa in luce l’importanza delle valutazioni ematiche per studiare la capacità adattativa dei cavalli nelle varie fasi del loro training.

Infatti i cavalli da corsa sono sottoposti a uno stress costante durante l’allenamento e durante le competizioni, ed è noto che alti livelli di cortisolo, l’ormone responsabile della regolazione dello stress, possono avere un impatto sul sistema immunitario. Da qui l’importanza di valutare le cellule immunitarie, i componenti del sangue e il cortisolo durante i diversi momenti della routine dei cavalli da corsa, comprese le gare.

Questa ricerca, su trenta cavalli da corsa purosangue suddivisi in due gruppi, ha verificato l’impatto dell’allenamento e delle corse sulla funzione immunitaria dei purosangue attraverso la fagocitosi e i test di scoppio ossidativo dei neutrofili, la determinazione del cortisolo sierico, l’apoptosi degli eritrociti, la linfoproliferazione e le analisi dell’emocromo.

Buona lettura!